中国有几个万寿山在哪？
北京的“万寿山”在今海淀区，与圆明园毗邻；而苏州的“万寿山”是在苏州城东北角的阊门内。但是，这两个地方的万寿山都不是乾隆皇帝建的，原物也早就没了。 北京这个万寿山本来叫“万岁山”，俗称“爆肚山”、“白塔山”。是明代永乐年间新建的紫禁城（当时还没有北京城）后妃居住的宫苑之一，其具体位置在今天的故宫太和殿前面。
因为这座小山正对着皇帝坐朝的太和殿，所以，皇帝每天上朝时，都先须步行登此山，以象征“万里江山在手”之意。这山最初建得极有气势：“万岁山之东曰丽景轩，其西曰清晖阁，前曰观星台，后曰乐耕堂。山之左曰锦香亭，右曰读书处。山之巅有殿五楹，四面廊围，中祀三皇五帝百神之位。凡朝贺、祭祀、宴飨，俱于山上设坛行礼……” 可惜的是，这座山在明末李自成起义军攻入北京时毁坏了，仅余一座塔。
到了清代，顺治帝和康熙帝都想重建这座山，但都没有如愿。后来雍正帝即位后决定重建，并亲自设计了这座山的形状——“取法天坛，如覆钵形，中虚左右各三层，为回檐环列之状。下层广三间，正中进深五檩，两旁各深三檩。上层为重檐歇山顶，饰以琉璃瓦，中嵌‘寿’字。左右三层均为单檐攒顶，饰以绿瓦。”这座新万寿山建成之后，与今天的北京城似乎都不和谐了——它高出京城太多，且正对着皇帝的宝座。
雍正帝因此感到不安，特意在山下修建了“御碑亭”，再在亭前修筑一座长条形石桥，并将桥名取为“永寿桥”。他希望这座桥能让自己的尊号“圣祖仁皇帝”得到永远的庇护，让大清帝国永葆长寿。只可惜他的孙子乾隆帝即位后，在乾隆十九年（1754年）下令将北京城的西山调来压住这座桥，使这座桥变成了“断虹桥”，同时，还拆除了桥南边的御碑亭，将碑文移至北海公园内的琼岛。
至此，这座曾被誉为“天下第一福山”的万寿山彻底沦为了一座孤峰。 至于苏州的这个万寿山则完全是另外一回事。这是因为在宋代苏州就筑有环城河。而在明清时期，又陆续在城内开凿了多条河道，使得古城内水网密布。所以在苏州有人称“吴中盛产鱼米盐，城中到处是池塘”“上有天堂，下有苏杭”。在这个水城之中，有一座小山竟然得以突出水面数尺，可见其在城市规划中的特殊地位。
这座山的名字颇为特别，居然叫“废基”“废积”或是“废邸”，据说是因为这座山原本是五代时期的府第废墟。至于它的位置，现在苏州的历史地图上标示得很清楚，就在今人民路临顿路口的北寺塔附近。当然，现在的北寺塔已经是苏州佛教寺庙的“扛把子”了，但它原本并不是这里。据载，最初的北寺塔在唐开元年间（713-741年）就已建立，原名“瑞光寺塔”。
这么一来，这座小山的身世就更模糊了，说它是五代十国时的废府或废宅似乎更靠谱些。不管如何，这座山在宋元之时已经十分出名了，不仅因为其地理位置处于古城的中心，而且还因为山上的“普济禅院”极为繁华。根据地方志上的记载，此寺“殿宇巍峨，金碧辉煌，中供如来，旁列罗汉”，而且每年农历四月十五日的佛祖圣诞之际，这里都会举行盛大的庙会，“四方士女，骈集趋奉，烧香礼拜者，络绎不绝”。
可惜好景不长。到了明朝万历年间，这座古寺竟被拆毁，变成了一片废墟。不久之后，又在旧址上建起了“普济道院”。不过，虽然寺院的名字变了，但规模却变得更大，“殿阁重重，钟鼓不绝”。尤其是到了清朝，这里更是成了皇亲国戚们游玩的地方。据载，每当夏至冬春，这些贵人们乘坐华丽的船舰沿运河而下，游湖赏梅，饮酒赋诗，好不惬意！ 而这座小山的名字也因此而变成了“万寿山”。