何为玛瑙何为翡翠？
其实这个问题问的有点外行，因为对于宝石学来说是不存在“玛瑙”和“翡翠”这两个概念的，人们口中所说的“玛瑙”实际上指的是“玉髓”（但此处“玉髓”的概念已不是岩石学的玉髓了）；而“翡翠”其实是一种矿物——硬玉（钠铝硅酸盐）。 之所以说这个概念错误是因为：
1、无论是“玛瑙”还是“翡翠”都是天然存在的固体结晶形态，也就是它们的化学组成和晶体结构是天然的且是稳定存在的。但是，由于地壳运动等原因，某些元素会在固态条件下发生迁移，从而在岩石中形成其它一些固溶体，这些新形成的固溶体可能会达到一定数量时，使其成分或结构发生变化甚至可能产生新的特征。比如软玉就是含氮量的固溶体（1%左右）使它由绿转为白的产物；而独山玉则是含铬的钙铝硅酸盐和含钛铁质晶屑混杂堆积形成的。所以，用“化学成分”和“晶体结构”来定义它们是没有问题的。
2、但是，当它们以首饰材料出现的时候，问题就出来了，因为人们谈论它们的时候已经不仅仅指天然状态下的物质了，而且还包括加工而成饰品。这个时候如果还按上面的标准来定义它们显然是不合适的，因为这些物质已经不是天然状态下单纯由地质作用形成的物质，而是人工制品。所以，我对“玛瑙”的定义是：
2.1由化学作用或者生物作用形成的，呈块状、粒状或纤维状集合体的透闪石镁橄榄岩或菱镁矿等。
2.2由化学作用形成的，呈柱状、针状、放射状、半自动排列的氧化铁及含羟基氧化铁。 所谓的“玉石”就是指具有装饰、观赏或药用价值且工艺价值较高的玉石，即满足上述两条并且表面光滑，具可磨性。 而“翡翠”的定义则比较简单：主要由硬玉矿物组成的，颜色均一，且外观似“翡”似“翠”的纤维状集合体。