翡翠美在哪儿？
“翡翠”一词，始自明清之际。明代谢环有一幅名画，名为《春夜邀友图》，其题识中即有“翠毫笔”、“绿玉簪”之语；又如清代诗人黄景仁的一首诗中，也有“日斜画舫春来早，满船清梦伴云飞——翠袖倚风，罗袜凌波微步，素弦吟月，短箫吹断清愁”的句子。可见在明朝和清朝初期，人们已经常用“翡”和“翠”二字来形容不同颜色的玉石了。
那为什么要用这两个字来称呼一种颜色呢？要解释这个问题，就不得不从玉石的染色史说起。根据现在的研究，人类使用天然染料来给玉石染色最早可以追溯到战国时期，而人工化学染色的历史更是可以上溯到宋朝。[1][2] 到了明清时期，人工化学染色得到了广泛的应用。当时的人们意识到，并不是所有的玉色都是自然形成的，有一些颜色是人为添加的。在鉴定玉器时如果发现颜色有异样，往往就要打上“假”字标识。例如一块青玉牌子上所染之绿若染草，就会被标注为“绿非真色”；若是染成红色的玉饰出现白色痕迹，则会标以“红为假色”。（《阳羡瓷绘录·正集》）在鉴别玉器时代时，常常需要同时考虑两种因素：一是器物的材质，二是器物的染色工艺。只有同时满足这两个条件，才能确认器物的年代。
因为“翡”“翠”两字有分别收录于《广韵》和《集韵》，而且两者都属于平声鱼韵，故此处将“翡”字列于前，“翠”字列于后。