为什么叫中国宜兴？
说到这个地名，那可真是有些故事了。 宜兴古称阳羡，秦朝时设置了阳羡县，隶属于会稽郡。后来经历了东汉、东吴、东晋、南朝宋齐梁陈四个朝代。到了唐朝武德年间，因为阳羡县治所就在今宜城，而当时全国实行州县两级制，所以为了表示这是京城的直属县，就在“阳羡”之上加了个“京”字作为县名——这就是“宜兴”的来历之一。（另外两个来历是，由于县城傍有宜陵山，故称“宜兴”；又因县城西临宜溪，亦称“宜兴”） 当然，加了“京”字的阳羡可不是普通的县城。
根据《旧唐书·地理志》记载：“阳羡，帝乡也……县人朱延景，以孝友闻天下。其父祖皆尝任宰相。”可见当时的宜兴可是皇帝老儿亲自认定的“帝乡”——这简直可以说是“顶级光环”了！ 不过到了北宋时期，这种“顶尖光环”却突然变成了“臭鸡蛋”，原因无它，只因宋初以来一直采取抑商措施，而宜兴又是当地有名的产茶区，生产茶叶的农户很多，所以这就惹恼了当权者。
宋朝时，官府往往把私垦稻田的人判处徒刑，罚作矿工或种茶的徭役，而私自种茶或者贩卖茶叶的人都按偷盗论处。对宜兴这样的茶叶产地，地方官更是严加管束。据王象之《舆地纪胜》卷五十七载：“（北宋元丰四年）九月诏：『常州宜兴县出茶之地，限民种植，以防流弊』。”“（南宋绍定元年）正月诏：『常州宜兴县出茶之地。自后山林川泽，不许擅置田土’。”
到元朝统一全国后，设江浙行中书省，无锡为江浙行省辖下的第二州（第一州是杭州）。至正十八年（1358年）张士诚据苏浙一带称吴王，国号吴，建都苏州后，在太湖以东地区建立了太湖防御千户所，作为防守要塞。
明洪武元年（1368年）明朝攻占苏州后，设置江南行中书省。第二年改行中书省为南京留守司。南京留守司的管辖范围包括现在的江苏、安徽两省以及浙江北部。
朱元璋建立明朝后，曾先后五次北伐中原，每次北伐都经过徐州北上。为了保证北进部队的给养和后勤供应，洪武十三年（1380年）他在南京东北约一百公里处的郭村设立了一个粮仓，以贮备北方所需的粮食。
为了防守蒙古骑兵，洪武十五年（1382年）在东西约三百里、南北约四百里的大片地段修筑城墙并设防守军，称为边墙。（实际上，这些城墙大多已经垮塌，仅留下一些遗址，如溧阳的南渡镇古城堡遗址） 这座粮仓附近有两个村子，一个姓徐，一个姓朱，所以这座粮仓名为“徐朱粮仓”，后来简称“徐庄”。