什么叫写意中国画？
“写意”一词最早见于唐代张彦远《历代名画记》之卷二，其中谈到顾恺之时曰：“至如丹青拟象，妙极古今；清和笔法，难同古贤……所谓‘画意不绝’者也。” 这是“写意”最早的定义，指的就是笔墨情态的神似与意趣。
其后，元代汤显祖在论及黄公望画时也有“写意”之称：“黄子久山水，笔墨超然，神韵潇洒，有以书入画者，有以画入书者……” 这显然是将“写意”作为审美标准来看的了。
至于明代朱谋垔在《书画史》中提到的“写意”，那已经是明末清初文人画兴起的时候，文人们将“写意”视为一种绘画的风格了：“若文伯仁、董其昌诸人，写意山水，行笔秀健，风味各异。” （董其昌《画禅室随笔》） 这里所说的正是董其昌所倡导的“水墨写意山水”，这种风格的出现，是时代使然——明清之际，儒学统治思想开始衰弱，心学盛行，士大夫们普遍开始追求个性自由与人格独立，于是艺术上的“写意”之风开始在文人圈子中流行起来。
直至现当代，“写意”几乎已经成了一个中国的传统艺术标签，只要提到这个词，我们自然而然地就会把它和中国艺术相连。
关于中国艺术的“写意精神”，最著名的莫过于宗白华先生在《美学散步》里论述的：“中国的诗、书、画都有写意的精神……这根本原因，是中国文化的精神，本来就不像西方那样，把人生孤立起来考虑，而是把宇宙看成一个生命整体，所以艺术上也就渗透着道家的自然观念……” 对于中国人来说，似乎一讲到“写意”就天然地带着一种文化的自豪感。