中国五千年有多少位画家？
这个答案，我觉得我可以答。 首先明确一点，中国的历史书上记载的所谓“画家”，其实绝大多数都不叫画家。他们中的大多数连画都没画过。 “士农工商”，职业低人一等，没有哪个职业是“上九流”。而“士”在很多时候是跟文人联系在一起的。很多社会地位很低的人也自称“士”，比如《水浒传》里的王伦就称自己是“小农”；“商贾”，就是经商的人，其中很多都不是商人，也就是贱民（包括不少身陷奴隶制的帝王）都自称“小商”或“贩夫走卒”。
这些书上记载的所谓“画家”，按照现在的职业分类，绝大多数都属于“设计师”（或者干脆就是字写得好看点的书生即“书法家”）。因为古代能吃饱饭的人少，绝大部分人的营养摄入严重不足，所以身体素质很差——这个差有很多表现，其中包括手指不灵巧（拿不起毛笔）。
你想象一下：一个连拿笔都拿不稳的人，怎么作画？古代所谓的“画画”，其实很多只是用颜料在布上写字！这当然不可能属于现代意义的“画家”范畴。 我这里有一本民国时的小学书法教科书，里面把字分得很细：分为篆书、隶书、楷书、行书等。其中并不包含“草书”，这是因为草书连书法家都不容易写得好，更别说普通人了。草书在古代也只是用于信件之类的简短文字。
很多人虽然写了半辈子字，但却一辈子都不可能被称为“画家”——这一点，跟现在是不一样的。 所以古人说，凡画，除山水、竹木、花石外，皆谓之人物花鸟……山水、竹木、花石，虽谓之非人物，实则人物花鸟也。 也就是说，除了人（包括人物肖像），其他都是花草树木。你把花啊草啊画好了，那就是花鸟（后来把花卉称为“百花”，而鸟兽则统称“禽兽”）。你把房子画好，那只是“人物”的一部分。
古书上的“画家”，其实多数都不符合现在“画家”的定义。所以与其讨论“五千年的画家有多少”，还不如讨论“被历史记录过的画师有多少”。 然而这个问题根本没有意义。因为任何一个职业，如果其从业人员的劳动成果容易被大众消费（不管是否愿意付费）并且有可观的收入，那么这个行业就会迅速扩张。反之，行业数量就少。所以真正的问题应该问“能被历史记录的职业有多少”。