虚实从哪一幅中国画中出现？
南宋马远《踏雪寻梅图》(此图无实物保存，为历代仿本汇集） 图中左下方有“实”字，右下方有“虚”字的印章。 这幅画描绘的是大雪纷飞，一高士（可能是梅花仙）在深山中漫步的场景。山以墨笔勾扫而出，石缝用点染之法分界，远近山峦之以水墨晕染，而中间一座却是全用线条勾勒，颇有“隔江犹唱后庭花”的意境。
高士着青衣，冠儒巾，背影潇洒，侧身而立。其身后有两只小鸟，可能寓意着“莺迁金谷”或“燕归梁”。高士前有一疏竹，竹叶向上，似有迎风摇曳之势；而有数枝梅花斜出，散着幽香，暗指“寒池独树”和“疏影横斜”。
整幅作品布局严紧，结构精致，笔法细致而又洒脱。山石的皴法、叶子的画法均有独到之处——如绘竹林，先用淡墨钩出轮廓，再渲染深浅不同的绿色，最后用浓墨画出竹节以及新生的枝叶，富有立体感；又如绘梅花，先勾出其形态，再用浓墨点出其纹理，具有质感且耐人寻味。
不过，最吸引人的地方还是在这个“虚”字上。这“虚”字并非指实际生活中虚无缥缈的东西，而是说画面中的景物由于被大雪覆盖，看起来模糊不清，因而显现出一种朦胧的美感和浪漫的气息，正所谓“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。这种“真空离相”的意境早在唐代诗人柳宗元那里就有了——“山阴风雪夜，深巷明朝酒。寒江动鱼跃，孤舟宿宾鸥”(《江雪》)。宋代诗人陆游也曾经写过类似意境的诗句——“风卷平沙秋雁疾，雨添苍翠晚山昏。夜寒不道寒冷，知冷不知暖者，惟有梅花开尽。”(《十二月二日夜梦游沈氏园亭》)
当然，这首诗还有另一版本——“月黑见渔灯，孤光一点萤。微微风簇浪，散作满河星。”(《南陵道中》)这一版本比之马远的这幅图更进了一步，在黑夜之中点缀了几颗星星，给整个画面增添了一份神秘的色彩和美丽的光芒。