杜牧是书法家吗？
说到杜牧的书法，就不得不提他与李贺的一场“文字游戏” 唐文宗大和三年冬，杜牧二十岁。这一年他到长安应试，住在大慈恩寺内。有一天晚上，他和一个友人来到该寺西院，见到一间房屋内有灯光，便上前打听是否是寺院的书堂。得到肯定答复后，他们走进屋内。只见一群穿着紫衫的僧侣分列两行，为首一人手持书板，上面写着八个大字：“祝圣天福万寿”。
见此情形，杜牧微微一笑，转身拿起纸笔，挥笔写下“寿比南山”四个大字。为首僧人看了，连连称赞，说这四个字切合题意。不过，等他们仔细一看，不禁啼笑皆非——杜牧写的“寿比南山”竟然是“无儿山”！ 原来，当时唐朝风俗，为帝王祈寿时往往作“祝圣天福禄寿”，而杜牧将“禄”字偷换成“米”字，把“福”字右边的“示”旁挪到“口”上，又把这个“口”放大，成了“无”，这样就成了“祝圣天福气寿”，最后四个字正好对应前面的八个。这种将错就错的机智在《旧唐书·儒学传》中也有记载：（杜）牧之书，妙绝一时……尝自吟诗云：‘李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜；江山代有才人出，各领风骚数百年。’”
其实，将错就错、故意犯错误在当时是一种非常有名的游戏，称为“打马子”或“射覆”，唐人韩愈、刘禹锡等人都有过类似的经验。如穆宗长庆四年（824年）二月，宰相王播与裴度等人下棋，王播想不出好办法，就用棋子在地上画“无儿山”来逗乐。可见这是一种深受人们喜爱的雅俗共赏的游戏。 至于这个游戏的起源，据说是源于汉代的“射覆”，而在唐代则出现了新的玩法——“打马子”，其规则是在方形的纸上绘制一匹马，然后覆盖一层纸张，让对面的人猜是哪家出的马。因为“马”字繁体字是“馬”，中间一横一竖，像一匹站立的马，所以这一游戏被形象地称作“打马子”。后来，这种游戏很可能从宫廷流传至民间，并逐渐成为人们喜爱的一种娱乐活动，甚至还出现在唐诗中，如陈陶《少年行》：“马上歌舞教儿郎，骑竹跳丸教公主。”