清代哪里生产算盘？
关于算盘的出产地，有一种说法，认为它是清代安徽南陵县人李锡形设计的。据史料记载，乾隆六年（1741年）南陵县人李锡形制造了一种“三材斗机”，取代了以前的竹算子，这种“斗机”就是算盘。那么从乾隆六年算起，经过1741+62=2361年前，也就是公元2361年，算盘才被推广到全国，这也正是“南陵”的谐音。
据考证，早期的算盘用的是木头做的，因木头遇水容易腐烂，后改成竹制的，但仍易生锈。到宋代，出现了石制的算盘，由于石器的磨制精细，加之硬度极高的瓷石或良渚石，因此在磨损上得到了很好的改善，其使用期限长达几十年、上百年，有的甚至一直使用到算盘被计算器取代。
竹算子问世后，一直沿用至清末，民间还很推崇。清末宣统年间(1909-1911年)，上海商用柏木板、椿木板制算盘，木质的盘算结构坚实牢固，经久耐用，但不防潮，一遇下雨或出汗，便容易发霉变形、发黑发霉。后来，又有了铝制的算盘，但使用铝的人不多，因它软、易锈。后来，又有了铁算盘，它质量轻、坚固耐用、不锈不烂、便宜，很适合会计使用。于是，全国各地出现了锻造专业户，有的专业户以锻制算盘作为主要生活来源，有的小算盘的专业户甚至还传到几代以上。但从全国来看，铁算盘并没有木算盘使用得多，主要是因为它比木算盘重，携带不便。
到了20世纪60年代初，由于钢管和电子计算机的普及，算盘彻底退出了财会员的日常工作，它的发明和改进都带有一定的偶然性，然而它的出现竟引起如此众多的回响。事实上，算盘的发明决不是李锡形一个人的创造，更不是偶然的，它是大量劳动人民集体智慧的结晶。