翡翠翎管是什么？
清朝时，文官朝服戴的帽子上有一个用来插羽毛做装饰的物件叫作“乌纱翎管”，俗称“帽子官”。它最早出现于唐末五代时期，当时作为武官所戴头盔上的饰物存在，宋代开始向文人学士普及推广开来，到了明清两代便成了文官的标配——从二品到九品的文官都要佩戴乌纱翎管以示身份等级，而且越往后越精致讲究（图一）。 清代的乌纱翎管在明代的基础上进一步发展，由帽顶与翎杆组成。其中，帽顶的造型大致有两种，一种像宝珠状，称为“佛头式”；另一种为象鼻形或圆柱形，称“象管式”（图二）。而翎杆则因翎毛种类的不同而产生不同的造型——公羽（又称“正羽”、“正翎”）多为三叉形、六叉形，而鸡冠状的雉羽（又称“尾翎”）常采用竹节形翎杆。
为了凸显使用者的地位及身份，在乌纱翎管的材质上，官员们也是各显神通，大耍花招。据《清稗类钞》记载道：“内廷制御用乌纱翎管，以宝石为顶，纯以黄金为管……外廷大臣之顶用红宝石者皆仿此。然其质则有黄金、金镀银、银三等之别也。”也就是说，一般人的乌纱翎管多用金银制成，只有皇帝及其近臣才有资格用宝石来装饰自己的翎管——所以能拥有这样一款用宝石制成的翎管者，都是皇帝的亲信重臣了！ 从目前存世的文物来看，最经典的乌纱翎管莫过于乾隆二十四年（1760年）制成的碧玉如意式翎管，其造型为如意云头式，上部为圆雕如意云头纹，下部为椭圆形管身，顶部嵌青玉珠一颗，下衔珊瑚坠，整体工艺精巧，纹饰典雅华丽（图三）。如今，这件作品已被陈列于北京故宫博物院中，是清代皇家御用品的典型代表作品之一。除了故宫以外，北京其他几家博物馆也都有藏品展示，有兴趣的朋友可以前往参观。
不过需要注意的是，由于乌纱翎管大多用于彰显身份，所以自咸丰年间以后便渐渐不再流行，取而代之的是更便于收纳也更符合现代审美的翡翠管子。于是乎，我们今日所说的翡翠翎管便是这样应运而生的产物。