翡翠属于半宝石吗？
在说答案前，先简单说说“宝”与“石”这两个字。 在古代，“宝”和“石”是两个读音、意义都有些不同的汉字，虽然二者都可以指代“玉”，但是“宝”主要指的是玉器中最为高贵的品种——璧；而“石”所指代的则是玉器中最常见的品种——圭。 东汉许慎所著《说文解字》里有： “瑞，以玉为信也。从玉，凡瑞之属皆从瑞。”“璧，瑞玉无弦诸佩之上首。” “圭，瑞玉也。狭而两边尖者。”可见，在古代无论是“瑞”还是“璧”或是“圭”都属于“玉”的范畴，并且都是用来形容质地最好的宝玉。所以，我们今天常说的“玉石”二字在古代都对应着“宝玉”一词。 而现在意义上的“宝石”则是一个近代才有的词语，它指的是“颜色艳丽、光泽耀眼且硬度较高的矿物晶体”，其中既包括天然的宝石，如钻石、红蓝宝石等，也包括人工制作的宝石，如合成蓝宝石、合成水晶等。
那么，再来说答案。 翡翠是古老的玉石之一，目前人们发现的最早的翡翠化石存在于澳大利亚晚三叠世（距今2.5亿年至2.4百万年前）的湖泊沉积物里。我国发现的最早的翡翠来自新疆若羌罗布泊地区，至今已经发现了数十枚古翡翠珠。这些考古发现表明，早在人类文明史初期，翡翠就已经进入了人类的生活领域并起到了一定的作用。 但是，如果追根溯源的话，现代宝石学和矿物学体系几乎都是由西方建立的，所以他们定义的“宝石”显然与我们今天的概念不同。根据他们的分类“宝石”分为五大类：宝石、半宝石、人造宝石、有机宝石和无机宝石。而且，只有满足“彩色”“透明”和“坚硬且不易磨损”三个条件的才可称为宝石，即所谓的“三色三硬”原则。
按照这个定义，最接近宝石的应该是高档的翠绿色翡翠，部分黄色的琥珀以及红色的珊瑚。但它们都无法达到“坚硬且不易磨损”的条件，因此都被排除在了宝石圈之外，归属于半宝石的行列。除了上述三种外，半宝石还有海蓝宝石、碧玺、托帕石、紫水晶、黄晶等等几十种。将翡翠称之为半宝石似乎更合适一些。