为什么翡翠集中在缅甸？
首先，因为缅甸是世界上唯一一个有原生矿床的产区，所谓的“原生矿”简单来说就是天然的翡翠矿石（A货），没有经过任何人工化学或物理方法处理的。 其次，在原生矿里原生长着许多天然翡翠，由于原生矿经过几千万年乃至上亿年的开采和风化，大小不一的翡翠原石被暴露出来，经河流带入盆地或湖泊中被沉积下来形成次生矿。 也就是说现在市场上大部分的中高端翡翠都是产自缅甸的，而其它产区的翡翠多呈碎片状散落，极少有完整的翡翠晶状体存在。当然也有例外，比如新疆的和田玉产地，主要也是产在原生矿中。
虽然世界上很多地区都有玉石，但除了缅甸以外很少有大块的天然宝石级玉石。这是因为其他地区的玉石大多为次生型，在风化和流水作用下，原来作为宝石级的玉石经破碎和冲刷后，次生的玉石大多成为玉料，并且常与玛瑙、水晶等一起构成混宝。
举个简单的例子，众所周知和田玉的主要产地是新疆的塔里木盆地，而市场上的和田玉主要有山料(如籽料)、山流水和河磨石三种类型，它们都是由古冰川融化后的水带到河道形成的，因此和田玉也具有了一定的流动性，加上其他矿物一起形成的混合物就更多了。 而翡翠的原生矿是在地壳内部高温高压条件下形成的，它的形成过程几乎没有受到后来的地下水作用影响，所以翡翠的基本性质（颜色、透明度、光泽、硬度等）基本上保持了原生状态。而且，在岩浆期后热液阶段形成的一些铬尖晶石晶体，由于其晶体形态多为柱状，所以往往也被人们称为“祖母绿”，这种类型的铬尖晶石晶体往往颜色鲜艳，杂质较少，常常被精明的商家拿来充当绿色翡翠卖高价。