中国何时有塑料钞票？
1946年，国民政府开始考虑发行塑料钞票（当时称“塑币”）以替代当时混乱的货币体系，并委托美国通用电气公司设计，但因战争等原因未能实现。 1984年5月，中国人民银行授权印制厂试制了12种面额的塑料钞样板，后又重新设计了3种。1987年末，国内研制成功磁卡纸币，先在天津市部分街道试行，随后在市内大量发售。1988年2月开始，在全国广泛发行。 与金属货币相比，塑料钞既克服了防伪性能差、易于仿制的弊端，又避免了因流通使用而造成的磨损影响美观和鉴定成本的难题；与纸质货币相比，其使用寿命长，不易损毁且易于辨识。塑料钞的发行量和交易量很容易实时监测，这为金融监管提供了便利。 不过，由于技术上的原因，早期发行的塑料钞是以水印来体现图案的，因此存在水印移位的现象。后来，央行改进工艺，解决了这一技术难题。
值得注意的是，从20世纪90年代起，中国的法定货币由纸币和金属纪念币组成，并没有包括塑料钞。这是因为，随着科技的进步，造假手段的更新，对印钞行业来说，保持技术的领先优势相当重要。作为全球最早研究探索塑料钞的国家之一，中国在掌握了全部核心技术后于2001年开始正式研制塑料钞，然而直至今日，这项技术在工艺上依然存在着局限性。