白鱀豚只有中国有吗？
作为淡水鱼类，白鳍豚（Lipotes vexillifer）是世界上公认的最接近海洋鱼的淡水鱼，也是世界上唯一的一种淡水鲸类，被喻为“水中大熊猫”和“活化石”。 由于数量稀少，已知仅存约70尾，分布于中国长江中上游干流及洞庭湖、鄱阳湖等淡水水域，20世纪60年代起就被列为中国国家一级保护动物，并因被称为“长江神兽”而被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录。 虽然对很多人来说，这是一个比较陌生的名字，但白鳍豚在历史上可是大名鼎鼎的“江上霸王”——它体型巨大，成年个体体长可达2.5米左右，体重超过800斤；而且性情暴躁，有着较强的攻击性，在历史上曾给渔民和船夫带来过较大的麻烦——不过，现在它们已经很少主动骚扰人类了。
白鳍豚的食性非常广泛，主要摄食对象包括鱼类、无脊椎动物及水生植物，在缺乏食物的季节，甚至会以水生植物叶片充饥。因为食性的原因，加上牙齿的退化，导致它们在取食过程中往往会选择“吞而不嚼”，因此常被误认为是一类不会游泳或者游得非常缓慢的动物。其实白鳍豚是利用肺呼吸，白天在水中潜伏，傍晚或者夜间出来活动、捕食，且游泳速度极快——它们的游泳本领不但在淡水鱼类中数一数二，甚至要比大多数海洋鱼类都要强，堪称水中的“短跑健将”！
白鳍豚属于卵生动物，每胎产仔2～4只，一般在每年春季繁殖，栖息于江河主航道或支流的浅水区。由于生长缓慢、性成熟晚且繁育困难，目前全球各地已经建立的繁育中心里，仅有武汉白鳍豚自然保护区里的4只雌豚相继产下小崽，存活下来的幼仔也只有2只。
为了挽救这一濒临灭绝的珍稀物种，近年来，中国科学院武汉分院和湖北水产研究所的研究人员开展合作研究，通过研究白鳍豚的基因特征，寻找相应的分子标记，从而设计针对性的保护措施。同时，研究人员还发现，一些白鳍豚体内存在有海鱼的基因片段，说明这类豚类的祖先曾经有过海洋旅行的经历。