非洲乌木有价值吗？
乌木，即黑木头，是树木死亡后，由于物理和化学因素的作用而形成的炭化木，它的颜色从深褐、淡褐直到黑色不等。世界上有300多种树木可以形成乌木，最常见的是热带雨林中的树。 当树木死亡时，它们开始分解并逐渐消失于土壤中。然而，有些微生物和昆虫会利用这些残枝落叶作为栖息地和食物来源。由此产生的复杂细菌群在枯死树木的细胞中滋生。 随着进一步腐烂，植物组织变得柔软，被水溶解，为微生物提供了理想的营养物质。与此同时，细菌通过发酵产生热量和二氧化碳，这有助于其他微生物的生长。 这样层层渗透，愈积愈厚，最后变成坚硬如石，耐火烧耐潮浸。这就是所谓的“炭化”过程。
其实严格来说并不是所有的黑木头都算是乌木（Ethiopian Oak，学名Dysoxylum oxylobum），只有那些经过长时间的沉积，地表微生物几乎不存在的地方，才可能形成乌木。因为只要地表生物存在，它们就会啃食掉所有新长的木头，使得新长的木头不能充分炭化，无法成为乌木。 也就是说，不是所有的黑木头都能称为乌木——虽然我们往往习惯这样称呼它。 现在市场上常见的乌木，主要有两种，一种是热带地区的金丝楠木（Phyllanthus amarus），另一种就是非洲乌木（Cedrela fissilis）。二者都属于乔木，高达25米；叶互生，扇形或长圆形，先端钝圆，基部楔形，边缘全缘或有疏齿。总状花序顶生，花瓣黄色，花期6-7月。蒴果近球形，种子大，长约1厘米，宽约8毫米。
这两种乌木在外形上十分相似，不易分辨。而且无论哪一种，都是材质非常好的一种木材，切面光滑，纹理细腻，有光泽，耐腐蚀性强，易于加工。 用这种木材制作的家具，具有收藏价值和实用价值。