陨石价值都很高吗？
没有绝对值，只有相对值。 看你从哪个角度去定义它的“价格”了。 如果是从经济的角度来看待它的价格的话——很遗憾，陨石的价格通常很低。 这是因为交易规模小、缺乏统一的定价体系导致的。 虽然同样属于天然天文物证，但陨石与月亮岩石和彗星粒子不同，不属于稀缺资源。 你想想，每年降落数万吨的陨石在地球表面不断撞击；而能被人们发现的，最多也就几百万枚而已。
更何况还有这么多陨石被埋在地下或湮没在海里。 所以说，就总量而言，陨石并不稀缺。 另外，现在人们已经能够人工合成月球岩石了（详见我的专栏文章《月球矿场》），价格甚至比真实的月球岩石更加低廉。当谈到经济价值的时候，陨石的竞争力相当弱。
除了少数富含金属的元素陨石除外，大多数陨石的成分都和月球或者地球上的岩石相似，都是由硅酸盐组成的。如果非要比较类似岩石的矿物含量，甚至还要计算其中可能含有的微量元素，那么最终的结果可能更会让人大失所望。 那有没有一种价格衡量标准能更适合描述陨石的交易呢？ 有的，那就是计量科学界公认的“替代原则”(The Principle of Substitution)。 根据这个原则，我们可以把一个实验中得到的数值与另一个实验中得到的数值相除，来计算两个实验之间的“相对价格”。 这个原则被普遍应用于生物医学研究，比如测定了某个药物对某个人身体的影响后，我们就可以通过该药物的“有效剂量”来估算其对其他人可能产生的效果。
当然，在这里我们依然要面对数量极小的问题，也就是仍然会碰到样本量不足的问题。但是，由于我们对地球生命系统本身足够了解，可以通过大量类似实验来拟合出接近真实的“替代曲线”，所以这个问题还是可以解决的。
当我们解决了样本量不足的这个难题后，就可以按照“替代原则”来计算不同样品的经济价值了。 以人体为例，就可以通过测量人体对于某种元素的吸收率来估算其摄入量，然后通过换算得到这个元素在人体内部的价值。 我曾经用这种方法为学生们计算过食物中的矿物质含量，结果发现，价格最高的是海藻类（虾米、紫菜等），其次是乳类，接下来是肉类，最后是蔬菜类。
当然，用这个方法来评估陨石的价格可能会有点问题，因为我们要建立在一个人类食用陨石的可能性的基础上，但这似乎又太匪夷所思了。不过，如果我们能把来自其他行星（土星、木星、天王星、海王星）的陨石与地球岩石相比，也许就能找到答案了。 因为这些石头是太阳系内各个天体广泛存在且可能的潜在来源。