清代有包金吗？
《红楼梦》第六十回，史湘云嫁给卫若兰后，卫若兰给她买了四样嫁妆：“一个是玛瑙镶金鸳鸯洗，一个是霞影纱镶银鸾凤褂，一个是鸳鸯酱瓶，一个是宝鼎……” 其中，“霞影纱镶银鸾凤褂”，翻译成现代语言，应该是“银灰色绸褂子上金银丝线绣鸳鸯”。看官也许疑惑：怎么嫁妆里出现“镶银”，而不是“嵌银”、“钉银”？难道清代已经有银镶金包金技术了？这问题很不简单，因为清代确实有“银镶金”，但并没有包金技术。
那银灰色丝绸上，用什么绣法，才能让花纹金光闪闪？现在已没有明确的答案。据查《红楼梦》版本，“镶银”云云只此一处。也许，曹公本来想写出：嫁妆中有个盘金盘银的大镜箱——这个解释更合理。不过，从《红楼梦》前文中看，史家确实有过“银灰色缎子”，给孙儿孙女做背心。那就是说，在清代，银灰色缎子或丝绸是的确有的，史湘云嫁妆中出现的银灰色缎子，就是银灰色丝绸；而且，有学者也考证，清代丝绸上绣鸳鸯，就是带金嵌银或金银丝的。
这也牵涉到另一个问题：以明朝技术，不可能做出“金丝雀”。清代丝绸技术，已达到以假乱真的地步，能制出活灵活现的“金刺绣”。但有个问题不解：金丝雀明明是用金丝缝制，为什么又叫“银绣金丝雀”呢？
回答这些问题，还要看另一处《红楼梦》描绘——第四十八回，刘奶奶给凤姐儿送了两缸胭脂来，共是一坛。凤姐吩咐“赏给织染老爷房中用的”。这句话很值得推敲，它暗示凤姐是知道这胭脂是“银匠铺”里“织染老”做工的；而且在那时候，给“织染老爷”房中使用的东西，都是金银器。
清代有“银绣”，其实也就是“镶嵌”，分“金银绣”和“绒绣”两种。绒绣是绣在丝织品上的，已见于明朝；而金银绣，据历史学家考证，就是“钉银花纹”。它们与今天金属丝编织的工艺是不同的。绒绣和金银绣，既精致漂亮，又不易破碎，为清代绣品中上等“精品”。
而“八宝烂花缎”，至今都还不能完全读懂，它到底是什么样式的花纹，或者什么材质的地子，上面用什么样手法绣出八种宝物。据《景福记祥》，那是将缎面上挖出凸凹不等的小团花纹，有如“五花砖绿地”，再绣花。这种花缎，乾隆时最流行，御制诗中多有提起。