我国什么时候有翡翠？
目前考古发现中国最早的人工培育的翡翠来自于公元4000年前的云南元谋人，不过这些人工培养的“翡翠”属于硬玉（今称呼为“硬宝石”），颜色较淡，质地的透明度也不及现在缅甸所出的天然翡翠。 中国是玉石文化的发源地之一，早在石器时代，我国的先民就发现了玉石并加以利用，《山海经》中提到的“夫诸”，《史记》里提到的“禺璜”，据说就是玉制的佩饰或礼器。
战国以后，人们开始采用“琢”和“磨”的方法来制作玉器，出土文物中有大量的玉器，但大多被雕刻成形状规整的圆柱体、方柱体或是片状的玉璧。 这种大块的硬玉到了汉代依然被当作玉器使用，只是比战国时期更为精致。1972年，新疆民丰县尼雅遗址出土了两块刻有“王侯”字样的玉石，据考证是新莽时期（公元前9年至公元35年）之物。新疆自古出产白玉，这些“王侯”可能代表了当地贵族阶层使用的玉器。
从汉代开始，中原地区开始流行以玉做成的“玉具剑”，这种装束到唐代依旧延续。1986年山西绛县西周墓中发现一套玉具剑，可见这一习俗延续了大约两千年。 还有用玉做的人首鱼身器物，据说是古人用的“熏香器”，类似今天的叉子。北京博物馆收藏的这件春秋时期的龙形玉佩，也是古人使用的“熏香器具”之一；甘肃武威雷坛河墓地出土过一组类似的龙形玉佩三件组，应属同一人所有。此外在长沙马王堆汉墓、江陵凤凰山汉墓中都曾出土过竹木做的“熏香炉”，这些实物证明至迟在汉代已有熏香的习俗。
翡翠，在明朝中后期已从缅甸传入我国。那时用作饰品与陈设赏玩件的翡翠器还不多。清初，由于战乱翡翠原料来源被切断，致使价格猛涨，民间使用受到很大影响。1652年清朝政府统一云南，1660年平定缅甸。随着云南同缅甸、泰、老、印等国边境互市贸易逐步恢复，翡翠又从边贸进入我国。由于清朝同缅甸交往的日益加深，翡翠的采掘量逐年增产，源源不断运销到中国，于是翡翠市场在中国逐步形成并发展。当时缅甸尚未开采翡翠，传入我国的翡翠原料，大多产在克钦邦密支那南边的贵角和缅甸北部玉石洞中，其材质色调不及今日之斑斓。
18世纪初叶，即雍正、乾隆年间，随着清政府与缅甸交往的日渐密切，随着云南与东南亚各国边境互市贸易的日趋繁荣，翡翠源源进入我国，使市场供应量大为增加，“价始翔贵”。由于翡翠质优价昂，其制作的器皿、镶嵌的首饰，成了清代达官贵人和王公大臣争购的珍品。据《石雅》中所载，当时清政府内部对使用翡翠是分等级的，诸如，“朝珠之用翡翠者，非侍郎京堂以上不用也”。足见翡翠已完全贵族化了。
1877年缅甸在克钦邦南丹附近的乌龙河畔发现了翡翠矿脉，从这里开采的翡翠原料，史称“老场玉”，其品质和产量，比以前要好的多，使得翡翠玉料成倍增加。这时在我国广州、北京、南京、苏州、扬州、杭州与扬州等地，不仅出现了专营翡翠的店铺，而且形成了销售翡翠的市场。至19世纪末，由“老厂”开采的翡翠已源源进入我国市场。当时在广州专营翡翠工艺品的商号有数百家。
20世纪30年代中叶，缅甸又开发了被誉为“绿玉之乡”的帕敢翡翠矿。其开采量大，产量高，成为世界翡翠玉料的主要产地。由于缅甸出产的翡翠原料，特别是“种”好水润、颜色鲜艳的“老厂玉”和帕敢产的翡翠进入市场后，翡翠的价格迅速上涨，使其身价倍增。
