为什么中国画喜欢画太湖石？
因为我国历代的文人、士大夫们，有玩石头的传统。自魏晋南北朝以来，就有“石痴”的说法。 比如南朝·宋·王徽之（字子猷）就曾经为石头着迷过。据说在冬天半夜里突然想看看院子里的竹子，就起床穿上很薄的袜子在月下步行去看，结果却看到了一块大小适中的石头，于是立刻让人搬进去，坐在上面细细欣赏起来。
宋朝时，更有文人士大夫“爱石成癖”、“以石为友”的典故。 刘禹锡《陋室铭》中“苔痕上阶绿，草色入帘青”，说的其实就是他自己屋子里长满了青苔、入了绿色的草，显得颇为荒凉，而这正和作者自身遭贬、心情落寞相关。 除了房屋庭院，自然界的山川河流也是文人雅士寄托情怀的地方。北宋苏轼有“我愿人长久，千载赏中秋”，月夜泛舟，饮酒赋诗；王维则有《山居秋暝》“明月松间照，清泉石上流”，月光松林，清辉满地。
到了明朝，张岱更是把石头的文化推到一个新的高度——他借由石头表达了自己对于亡国的悲痛之情以及故园相思之苦。明亡后，张岱避难到杭州，住在西湖上，经常和友人去游览。他看到湖面上“荷花万盏，红衣倒影，翠盖亭亭”，不禁伤感慨叹，用饱含悲伤与惆怅的笔触写出了著名的《湖心亭看雪》。 而中国人对于石的热爱也体现在了建筑之上。园林中有假山，建筑物前摆石头，房间里面也有很多奇奇怪怪的石头。比如苏州的留园就有各种各样的山石，有洞状的，有凸出来的，也有整体雕刻成山的。