钟乳石有收藏价值吗？
钟乳石是沉积岩的一种，是由水沉淀而成；而化石是与生物有关的岩石，在地下经过一系列复杂的物理化学变化形成的。从构成上来看，钟乳石和化石是不同的。但是，在漫长的地质年代里，有些原始生命形态首先通过化石保存下来，然后在特定的地质条件下，又转化成了钟乳石。所以，从这个意义上说，钟乳石也是化石，只不过是一种外形比较特殊的化石而已。
其次，钟乳石的形成要有水源。现在我们能看到钟乳石，都是来源于地下水，或者是来源于高山积雪、冰川融水的化石，它们都是在封闭的环境中，靠水滴的慢慢汇集而形成的。 我们从这里也可以得到启示：只有那些能够长期保留的水体，才有可能形成钟乳石。那些流速较快、含氧量高且容易受到外界干扰的水不可能形成钟乳石。也就是说，只有在相对稳定的水环境中，沉积作用才能够发生，进而形成钟乳石。而那些处在河流上游或者湖泊正中的石头，由于水流过于湍急，含氧量较高，是不可能形成钟乳石的。
第三，要形成钟乳石，必须有钙质或硅质的泥沙进入水流中。如果没有这些可被微生物分解的成分，那么，即使有水渗入地下，也不会形成钟乳石。 除了上述三个条件以外，还应该有漫长的岁月，使得沉积物中有钙质或者硅质成分得以结晶，才可以形成钟乳石。不是所有的含有钙质或者硅质的泥沙都会被沉积下来形成钟乳石。例如，现在我国西北许多地方都有大量的硅藻土矿床（主要是泥炭），它们就是由古河床上被淤泥覆盖的浅水湖泊中的单细胞微生物的遗骸组成的。虽然其中也含有一定含量的钙质或者硅质成分，但始终没有形成钟乳石。
只有具备以上四个条件的地下水才有可能形成钟乳石。而在地表江河与湖泊中所看到的石头，由于缺少形成钟乳石所必须有的漫长岁月，所以，它就不会形成钟乳石。不过，我们还是可以找到一些类似钟乳石的“石头”的。例如，我们在内蒙古乌兰布和沙漠的戈壁滩上就看到了一种非常奇特的石头——沙钟。这种沙钟的底部有一个圆孔，直径10~20厘米不等，深达数厘米。人们可以像使用闹钟一样，把细长的沙粒放入沙钟的圆孔内，然后观察沙粒的消失现象。其实，这就是水流的作用下，颗粒状泥沙的沉积作用。如果人们用放大镜仔细观察这些沙粒，可以看到每一粒沙子都是由无数凹凸不平的晶体构成的，犹如镶嵌着宝石的项链。