民国换公历年为什么要减一？
这还要从公元纪年开始说起，公元1年，古罗马皇帝奥古斯都推行儒略历，规定每年一月开始于1月1日，但当时没有规定2月1日是公历新年。 公元80年，埃及总督托勒密七世把亚历山大的陵墓改成太阳神宙斯的雕像，并修建新宫殿，为了庆祝新宫殿的落成，将公元80年的1月1日定为元旦（相当于中国的农历新年），并在这一天向众神供奉“新年祭品”。
后来罗马帝国采用儒略历后，2月1日被认为是新的一年的开始。 但这个时候，人类社会的区域主要是在地中海和欧洲，这个“新年”的影响范围很小。中国是在汉朝时期开始使用儒略历的（汉武帝时期引入，东汉时期确定），并且将2月1日确定为节日，称为元正（唐称元夕，宋称元夜、元宵）。不过，此时中国人并没有将正月初一作为新年的习俗。到了唐朝开始，新年才定在农历正月初一。元朝时，由于蒙古人最初不了解二十四节气，误以为冬至之后就是下一年的开始，因此将春节移到冬至，还出现了“得令冬至”的说法；而明朝朱元璋建立明朝的时候，也认为冬至后的第一个月第一天是新的一年的开始。所以，在明朝时出现了“十月元旦”的说法。
然而，到了清朝时，情况发生了转变。清兵入关后，受到蒙古影响，曾将春节改回冬至，而且规定只有满人才可以过春节，汉人只能过端午、中秋与冬至四个节日，可见春节回到农历正月初一的盛况。值得一提的是，由于雍正帝提倡蒙古文化，所以又出现了“正月二十元旦”的说法。
而民国成立以后，采用了西方的公历，同时为了保持旧历元旦（即农历正月初一）作为国民的新年，颁布了《中华民国的年份计算法》，其中第二章“岁首”中规定： “凡民用历书之出版，及官署通行文契，一律改用阳历，并以公历之元旦为岁首。惟民间之旧历，仍可沿袭，以示尊重习惯之意。” 而第四章“计时”则规定： 因此我们可以看到，民国虽然采用了公历，但却用农历每月初一作为节气，用2月1日作为新的一年的开始，而公历1月1日只作为“闰月的特殊情形”！这种计算方式，实际上承认了农历的权威性。