手串为什么要108颗？
手持念珠是佛教徒数诵念佛法门时用的法器，通常用9x12=108颗大小一致的珠粒串成，用以计算念佛或诵经咒的数目。通常用九数的制品最多，因为九数在中国传统文化中象征极多或终极的意思。用九数代表十数，表示十十无穷尽，无量无数的意义。
念珠的原材料有许多种类，但必须用菩提树、金刚子等珍贵的树籽最为理想，其次可用木槵子或其它坚硬果木制作而成。佛教徒通常随身携带念珠，或挂于颈项，或戴在手腕，甚至放在坐垫下，一有闲暇时就不停地反复持诵记数。所念的陀罗尼经是咒语，咒语是佛语，代表佛智，所以手持念珠念佛就是与佛智相应。另外，手持念珠念佛可令众生身心安定，不会散乱。佛经中说手持念珠念佛不但能消除罪障，长养善根，还能得到无量福慧功德。
在汉地，手持念珠念佛的方法有称念与默念之别，称念就是大声念，而默念是不出声念。在家人一般采用默念法，因为它不仅不会影响日常的学习、工作和生活，而且还能做到不起杂念妄想，一心忆念佛陀的功德。
佛教徒手持念珠念佛时，必须先以两手十指缠线穿珠，再用母指与中指、无名指或尾指夹着念珠的头粒，自第一颗念珠开始，依次用母指捏捻每颗珠子，并念诵佛号或真言陀罗尼，一直念到头珠而不能越过头珠再往后念，然后再倒回第二颗念珠继续念诵。
在藏区，藏民手持念珠除了念佛号外，还用来计数其它的修行法门，即在念诵时用十个手指计数，以左手从第一颗念珠开始，依次握捻念珠，并念诵佛号或真言陀罗尼，一直念到最后一颗而不能越过，然后再倒回第一颗念珠继续念诵。
通常讲，普通信众用以念佛或念诵真言的念珠一般有108颗、54颗或27颗一串的；阿阇黎为弘法者传授三归五戒时所用的念珠有1000颗念珠一串的；活佛或其他僧职为讲经弘法时用25颗念珠一串的。