古代汉代有翡翠吗？
汉代的时候，已经有缅甸翡翠的踪迹了。但那时候的人们把这种晶莹透亮的玉石叫做“翠”或者“秦翠”——因为产地多在秦始皇统一岭南之后开辟的“丝绸之路”南线。
其实，在汉书和晋书中，都能见到关于“秦翠”的记载——西汉时期，皇太后去世时，“赐皇后玺绶，玉璧一，黄金五十斤；又赐诸王及列侯金印紫绶，及元圭角端犀渠之属。”（《汉书·卷八十八·西域传第六十八》） 这里的“元圭”，据说是西域国进贡给汉朝的宝石之一——“元圭状如赤豆，光明莹彻。”（《汉书·宣帝纪第五》） 另外，西汉时还曾出产一种叫做“水苍玉”的青色玉器——“水苍玉，今水碧也，出临洮，色碧清，有文采，宜为佩及器物。”（《西京杂记》第二） 从这些记载来看，至少在汉代，人们对这类美石已经有了明确的归属概念——它们属于“玉”或“宝玉”中的一类，并且已经被广泛使用于各种首饰、礼器甚至是器皿之中。
到了东汉时期，人们已经能够比较准确地确认缅北至云南一带是翡翠的原产地，而且当地出产的玉石颜色鲜艳，质地细腻，透明度较好，颇受贵族和文人士大夫的喜爱。除了被用来制作各种首饰以外，还经常被研磨成晶片或碎末用于装饰绘画或书写材料。
例如，东汉时期的书画家张芝很喜欢用翠墨书写，他的徒弟索靖因此特别创制了一种“笔芯”，据说就是用翠屑加上松烟制成，十分名贵。（《历代名画集·六》）云南出土的东汉时期的文物中，也有用绿玉雕制的梳子、管子和珠子等。