如何区分翡翠与玉？
“玉”字，在历史上出现的比“翠”要多得多 。在古代典籍中，常用“玉”来指代各种美丽的石头。 《书·禹贡》有“厥贡璆莹、琅玕、碧玺”； 《山海经》里记载的“瑜”就是美玉； “璆”，是美玉或玉佩； “琼”指的是赤色的宝石； 而“瑶”和“琬”，都是泛指各种美好的玉石。
所以，古人是用“玉”来指代各种美丽的石头的，并不局限于今天所谓的“软玉”“硬玉”。 后来，人们在生活中逐渐用“玉”字来特指一种美丽的石头——软玉。这种软玉产自昆仑山上，呈白色，质地细腻滋润，触感柔和，外表光泽明亮，犹如羊脂一般，因而得名“羊脂玉”。 到了现代，人们用更专业的术语来指代软玉——真玉。
而在古籍中，也有将软玉称为“皇玉”“皇后之玉”的名称。之所以有如此称呼，是因为相传王母娘娘佩戴的是一块软玉制成的手镯，所以在民间，软玉又得了一个外号——“王母娘娘的手镯”。 不过，现在意义上的“玉”字，已经不专指软玉了。在古玩行中，凡是以透闪石纤维交织形成的坚硬矿物，都被称为玉。除了我们熟悉的软玉外，还有岫玉、独山玉、绿松石等。其中以透闪石含量为85%以上的玉石，质地最为坚硬，折射率也最大，可达1.62以上（钢刀的折射率为1.74），这类玉常带有颜色，如白玉、青玉、黄玉等等。 而以透闪石含量70%左右为界的玉石，质地较为脆弱，多为半透明至不透明的胶质感。这类玉的色泽多变，常有颜色分布不均匀的现象，如青白玉、碧玉、墨玉等等。