翡翠怎么传入中国的？
关于翡翠的传入过程，目前学界比较认同的说法是这样的： 公元四世纪，缅甸孟拱王朝，翡翠进入印度；公元十七世纪，缅甸孟彝王朝，开始开采翡翠； 公元前五至三世纪，缅甸掸族土邦，将翡翠输往我国西南部;唐代以后，我国的西南边境地区开始开采制作翡翠；明代，云南玉石矿大量开采，所产玉石经边关输入中原各地；清代，北京西山的翠岩岭、河北承德避暑山庄等处都采掘到翡翠；现在则只有缅甸北部的穆秀河和德木依河一带还有少量的宝石级的翡翠原石开采。
当然，以上只是对“由外传入”这一来源途径的大致描述，实际上还应该包括人类早期发现天然翡翠并加以利用的过程。考古研究表明，我国使用翡翠的历史可以追溯到石器时代晚期(新石器时代晚期)，当时人们发现的翡色或者翠色玉石，部分可能就是现在的翡翠，只不过当时还没有形成成熟的采矿和冶炼工艺，所以不能控制原料的开采和颜色，从而造成材料的匮乏以及颜色的单调。
到了汉代（公元前206年——公元220年），中缅边界地区的掸国(今缅甸东北部)向汉朝进贡了不少的“明珠”，这些“明珠”就是早期的翡翠。从汉代开始，我国的丝绸之路上出现了用翡翠来充当货币的“翡币”，这比之前金、银、铜等金属制币要更早一些。在云南晋宁的石寨山古墓群中出土了许多的西汉时期(公元前149年至前87年)的“翡币”，有的“翡币”上还刻有文字。这些“翡币”的大小厚薄经过精心设计，重量一般在10g左右。在四川彭州军乐镇也出土过一枚西汉时期的“翡币”。
在新疆吐鲁番阿斯塔纳遗址中也发现了两枚西汉时期的“翡币”，由此可见“翡币”在当时是通行于中国西南地区乃至南方部分地区的法定货币。 那么为什么一定要围绕“由外传入”这一观点来探讨翡翠的来源问题呢？这是因为天然的翡翠晶体结构紧密，硬度极大，属于自然形成的矿物结晶体，并且几乎不含有其它杂质，因此非常不适合用来制作首饰或器皿。
直到近代，随着工业技术的进步，人类才逐渐掌握了提炼纯化绿色颜料和制作抛光粉的技术，这才有了我们如今使用的各色翡翠饰品。如果没有近代工业的兴起，恐怕我们今天也无法见到这么多晶莹剔透的翡翠珠宝。