中国文化如何看待玉？
“君子比德于玉”，中国人对玉的审美从原始崇拜开始，就带着人文色彩。《礼记》有言，“礼必以貌”，就是说礼节仪式必须通过外在形象表现出来，而玉作为礼器之首，自然成了表达文明人内心情怀的最佳载体。 作为礼器，首先要求玉的材质纯净无瑕，这就是现在玉器鉴定中的“质”，指质地细腻、纯净、坚硬。符合这个条件的玉材才能制作成礼仪用的玉器。
但只具备好的材质，并不能保证一件玉器的尊贵和崇高地位，还因为人类对玉的特殊感情和赋予其的道德伦理内涵——这种感情和内涵正是由文化赋予给玉的。 在礼乐制度中，玉的纹饰及其所表达的意义就非常重要了。不同身份的人佩戴不同的玉器、不同的玉器表示不同的含义，这是规范人们行为的重要准则之一。
先秦时期，天子用璧，诸侯用琮，大夫用璜，士用玦，而庶人用环。（《周礼•大宗伯》） 汉代以后玉璧主要用来装饰，而唐代以后，虽然玉器仍然沿用前代礼仪用玉的形制，但是在精神意义上已经没有了尊卑之别，而是成了君子德行修养的象征——“君子比德于玉”，于是玉成了君子的象征。如《礼记•聘义》云：“君子比德于玉焉……温润而泽，仁也；缜密以粟，智也；廉而不刿，义也；垂之如坠，礼也；其柔，温文尔雅，德也。”
同时，由于玉是君子的象征，能与人相比，所以它又常常用于人格的象征主义作品中，比如宋代苏轼的《赞东坡》：“玉之于土，不啻微尘。然而宝光烨烨，坚洁莹彻，为万物之精华，众人之奇珍。虽外有形质，内实灵通。精光不离，正气长存。非若泥块，虽有其形，仅可佩而不可玩。虽曰土石，实为珍宝。非止可佩，兼宜把玩。故苏子作歌，赞此东坡。”