中国历史端砚有多少种？
端砚，因其产地及特征而定名。产于唐代玄宗开元年间，当时贡品中有端州石镜（即今广东肇庆市东郊的羚羊峡口）所产的砚台。这种砚台以石材优质著称于世，于是“端州石砚”之名就传开了。到了宋代，端州石砚列为贡品中之第一佳品。明代万历年间，神宗之母李太后的父亲李戴，官拜刑部侍郎，他十分喜爱端州石砚，曾作《端州砚》诗一首，其中两句“质润坚而锐利，形曲洼而新磨”，对端州石砚的特性作了很好的概括。 那么，什么是好的端州石砚呢？据前人经验，一要“扣之铿然”；二要“四脚圆润”、“通体平衡”；三要“纹理细密”“色彩斑斓”；四要“下刀不滑”、“磨墨无声”。要达到这样的标准是很不容易的。清人朱竹垞在《端州石砚铭》中云：“端州石砚，产于岭表。色莹深青，味甘淡墨。锋棱峭峻，纹理清晰。制为文房，永代不坏。惟是采凿，大损山容。惜哉！”足见其对端州石砚的爱惜与赞美之情。
端州石砚品种繁多，除供文人书斋吟咏、绘画用的外，还有供民间礼佛、祭祀用的，当然最多最普通的还要数用于书画临摹的。 按照石材的颜色分，有紫端砚、绿端砚和红端砚，以紫色为主，其次为绿色，再次为红色，每一类又因含矿物质的不同而颜色各异。 按外形分则有坑仔岩砚、麻子坑砚、鲤鱼脑坑砚、竹屋脊坑砚等。 由于历代开采，优质的坑仔岩石砚现已很罕见，市面常见的是坑仔岩砚的复制品。
坑仔岩砚：又称潭底岩砚或水底岩砚，产于肇庆市东北约10公里的宋拓镇。此处有一巨石，上刻“宋拓”二字，故又名宋拓石。“拓”字右旁“邑”字，其底部“辛”字的一撇，既指此地有宋拓城，又是“塔”字的变形。整个石刻高69厘米，宽135厘米，字迹刚劲有力。宋拓镇因盛产端砚而得名。这里的原石原料，经粗刨、细刨、打磨而成型，花纹细致清晰，具有发墨良好、不伤笔颖的特点，为端砚中的佼佼者。
绿端砚：以青灰绿色的岩石为原料，颜色较绿端砚浅，石质细腻，滋润柔和。
红端砚：以红色的岩石为原料，质地细嫩、光滑，但颜色偏红者多纹络，且纹理较为粗大，故发墨并不理想。
黄端砚：实际上并非黄色，因岩石中含有硫化铁成分，经空气氧化成三价铁离子而呈黄色。这类端砚极少见。 以色泽分类，还可分为青端砚、白端砚和黑端砚。 青端砚：以深绿色的岩石为原料，石质坚韧、细润，颇有古朴之气，是端砚中最理想的用料。
白端砚：以白色岩石为原料，色泽洁白光滑，但不耐温热，容易弄脏，也不宜于写字作画。
黑端砚：以黑色岩石为原料，颜色虽黑，但线条却有层次分明之感，并有紫绿色斑纹点缀其间，显得异常高雅。