中国四大雕刻是什么意思？
“中国四大雕刻”的说法实际上是个现代概念，是指以玉器、牙角竹木器雕件和石雕为主要材料进行的雕刻，它们都有悠久的制作历史。但是，只有当这些作品有了一定的体量、可供参观、被社会所公认时，才算获得了真正意义上的“艺术生命”。 玉是中国人最喜欢的玉石之一。人们喜欢它的晶莹温润、细腻光滑；喜欢它所蕴含的道德观念和文化内涵——古人认为玉有五德：仁、智、勇、礼、信(另一说为孝、悌、忠、廉、直)；还因为它所具有的象征意义——“无价之宝”(比喻非常珍贵)。
我国是世界上最早使用玉器的国家之一，也是世界上最重要的玉石原材料产地之一。早在旧石器时代晚期就有玉龙等玉雕出现。新石器时代玉器的雕刻技术已相当成熟。 先秦时期，帝王将相、文人学士对玉器都有所涉猎并留下了大量记载和藏品。秦代统一了中原各地，发展了经济文化，玉器业也有了很大发展，秦始皇墓中即有大量精美绝伦的玉雕随葬品。汉代继承和发展了秦代的玉雕工艺，作品数量和质量都有了空前提高。汉唐之后，随着佛教在中国的传播以及世俗政治地位的提升，和田玉成为统治者手中的筹码。至北宋末年，由于蒙古大军连年征战，劫掠了中亚许多国家，使和田玉的产量急剧下降。元朝初期，甚至出现了“玉荒”——缺乏优质的原料。于是，人们开始寻找新的玉石原料，新疆青玉和青海翠玉就此进入人们的生活。
明朝中后期以后，除了贵族大臣用玉之外，普通民众也开始拥有和使用玉器。明末清初，江浙一带盛行“赏玩古董之风”，其中自然包括玉器，一些民间收藏的玉器甚至可同古代名瓷媲美。清乾隆帝本人就酷爱玉器，他命人收集了许多前朝文物及历代名画，并让宫廷画师根据画面制作出相应的玉板，再依据玉板刻制印章，从而创造了“印从画出”的创作方式。这一时期的玉器做工精细，装饰性强。清代中后期后，由于新疆和田地区战乱不断，加之陆路运输的中断，和田玉料输入减少甚至断绝，使得玉器价格昂贵程度堪比黄金。
明清两代，南方的竹木牙角器也有很强的创作活力。特别是江南地区文人士大夫阶层广泛涉足此道，使其在形制、技法上都有很高要求。竹木牙角器一般体积都比较小，但制作过程很复杂，需要经过设计、绘图、裁切、雕刻、打磨、髹漆等近二十道工序才能完成。
明代文人雅士不仅亲自参与制作，还留下了很多有关诗文、画稿和笔记，为后人了解当时竹木牙角器的风貌提供了重要资料。清中后期之后，文人画的兴起使书画成为了主流，竹木牙角器受到冲击，渐渐变得式微。直到民国时期，在吴昌硕、齐白石等文人画家影响下，才又有了复苏的迹象，走上了新台阶。