砖石有收藏价值吗？
看到这个问题，我想起了小时候经常看到的露天煤矿的矿工们。 那时候我生活在东北一个工业小城，这里有个闻名遐迩的“三宝”之一——三宝矿（另一宝是张包铺）。这个矿的特别之处在于它是目前世界上已发现的最大的露天煤矿，地下黑乎乎的，全是煤；地上黑乎乎的，全是翻斗车、推土机、大卡车。 我小的时候对这种全是从黑色中开出来的东西没什么兴趣，但是到了青春期，对这种黑色的、有着神秘力量的矿石有了好奇心。常常在周末或者假期的时候，坐公交车来到这个占地巨大的露天煤矿，看那些车子来来回回地运送挖出的煤，想象着这煤到底来自地下的什么地方。
后来长大一些后，我开始研究古董收藏，发现了宝石中的“煤精”，才知道这是最接近钻石的矿物，主要成分为碳，同时含有少量的氢、氮和氧。由于富含碳，所以它的密度也达到惊人的0.6-2.7g/cm³（平均1.58g/cm³），硬度也很大，达到了莫氏9级（金刚石的硬度为10级），仅次于天然钻石。因为坚硬且富有光泽，古人常用它来做饰物或工具。 在古埃及时期，人们就已经知道煤精是一种可以做为首饰原料的宝石了。在古希腊罗马时期，妇女们会将小片的煤精镶嵌在戒指等饰品上佩戴。在中世纪的欧洲，王公贵族们会用更昂贵的煤精来制作项链、手镯等首饰，而平民百姓则用煤精仿制钻石做成各种低端的首饰品。
直到近代，随着人造宝石的出现，优质钻源的增加以及检测技术的进步，人们才逐渐开始使用合成钻石代替天然的煤精，现在的市场上已经很难见到天然煤精的身影了。现在市面上出现的所谓“煤精”大多是人工合成的产物。 虽然天然煤精已经非常稀少了，但有人还一直在努力寻找着它们。在2004年的时候，美国加利福利亚州的一个矿山就发现了一块重达34克拉的煤精宝石。