玉和翡翠如何区别？
这个问题很难回答，因为玉的概念实在太大了。 如果仅仅是在日常生活用语中讨论“玉”这个词（而不是专业的玉器鉴定领域）的话，通常而言的“玉”指的是硬度高、质地好的中低档玉石材料，主要来源是自然界产出的玉石矿石，也包括少数人工养殖的玉石品种如和田玉中的羊脂玉等。 这些玉石材料质地好，价格不高，一般人都买的起，所以被当作装饰品大量使用在人们的服饰或者器物上。由于它们颜色丰富，又常被雕刻成各种形状作为把玩件供人欣赏。
这样的玉大致可以分为三种，一种软玉，指我国新疆地区的和田玉以及俄罗斯、韩国、德国等地的白玉、青白玉、碧玉；另一种是翡翠，指我国云南缅甸地区产的翡翠；第三种是独山玉，又名南阳玉，产于河南南阳独山石。此外还有蛇纹石玉、石英岩玉、昆仑玉等等种类繁多的玉石材料。 在古时候，人们习惯把这些颜色美丽，质地坚硬且价格低廉的玉石称作“玉”，用以区别价格昂贵黄金和白银。现在则没有这种概念了，任何天然或者人造的美石都可以称为“玉”，而且也并没有区分档次的意思在里面了。因此现代意义上的“玉”这个词汇已经是相当宽泛了，甚至包括了不少的人工合成材料，当然也有很多珍贵的矿物宝石。
对于普通人来说，分辨这么多玉的类别显然是不现实的。因此日常生活中大家说的玉一般都是指那些价格比较实惠的普通玉石，而不会专门去考虑诸如钻石、珊瑚、玛瑙之类价格昂贵的高档宝石。如果非要给普通意义上的“玉”找个明确的概念界定出来，那么可以大致理解为：软玉就是含钙、镁等的透闪石-阳起石系列矿物玉石，翡翠则是钠铝硅酸盐中的硬玉族矿物为主组成的玉石。 至于珠宝鉴定领域对玉的定义，那又是另外一个概念了，有兴趣的可以去查查珠宝学的相关定义。总的来说那就是把“玉”作为一个统称来代替所有硬度的中等或偏低的岩石矿物材料，然后根据其组成成分的不同来分类。