慈禧翡翠西瓜来自哪里？
1867年，也就是同治六年七月，云南巡抚吴大人汇报了一件匪夷所思的案子给朝廷： “前委派藩司（即布政使）李觐光前往查办，据称是在昆明城西三里有座荒山，山上有一洞，深约数丈，里面阴湿黑暗，野兽很多，当地人称此山为猛虎山。又据说是从前有一富商贾姓在家养一雌雄大龟，每年夏秋之际，都取龟血涂抹皮肤以祛除痱子。
后来有人告发贾某私自炼丹、制作砒霜，还犯有走私铜矿等罪，被革职下狱。在探察他的财产时，发现他收藏的宝石、玉器很多。其中有一块翠玉，颜色青翠，形状犹如一个切成薄片的大西瓜，内中空廓，可以看到里面的瓜瓤，十分精美可爱。” 接下去，吴大人的奏折开始详细描述这块翡翠及雕刻而成的“西瓜”： “再查明所盗之宝石，大小共四十余件；又查有各色翡翠七件……最大者重九钱余，最小者有五分。其中绿色者为佳，红褐色次之……”
当时，这件盗窃案已过去三年，嫌疑人李觐光因贪赃枉法、私放罪犯而被革职后发配新疆，现已死在戍所。吴大人表示，由于涉案宝石大多已经销赃，无法追回，故建议不予追缴，以示宽大。 但令人大跌眼镜的是，在这份奏折的最后，吴大人居然建议皇帝将这件“宝物”赏给太后—— “至所盗之宝，既经损毁，又复散失，追赎无从。惟其中翡翠一大件，色如浓绿，形若甜瓜，通体莹润，光泽照人，可为宫中置备玩器，似可献皇太后之前，恭请慈恩，仰祈欢喜。” 据说，这玩意儿送进宫里之后，还真让老太太挺高兴的。
清代宫廷中曾经收藏有一件特殊的艺术品——用翡翠琢制而成的西瓜。
这件翠西瓜呈扁圆形，长１８厘米，宽１５.６厘米，厚９.５厘米，重２０６６克。它用一整块翠玉精镂而成。翠西瓜一半为翠色，一半为白色。白色的翠玉，是瓜皮，上面刻有细致的纹理，用绿色巧雕瓜蒂和瓜蔓；翠色部分为瓜瓤，以缕雕的手法刻出黑红相间的西瓜子。瓜皮和瓜瓤衔接处，运用阳刻和阴刻两种工艺技巧，使瓜瓤外露，生动地表现出了切开的西瓜。整个造型巧妙自然，不愧是一件难得的珍奇艺术瑰宝。
中国是著名的玉器生产大国和使用大国。新石器时代的良渚文化和北方红山文化，就以治玉著称。到清代，玉器的制作已进入鼎盛时期。清代帝王和大贵族不仅视玉为珍宝，而且往往成为他们身份、地位和权力的象征。所以清朝宫廷收藏、陈设的玉器和使用的玉制器皿极多。
清代晚期，慈禧太后大肆搜求翡翠，以至当时社会上流传着“家有良田万顷，不如翡翠一方”的谚语。这件翠西瓜是慈禧的御用之物，原放在北海团城承光殿内。１９２５年，故宫博物院成立之初，慈禧墓被盗，曾引起世人关注，但这件翠西瓜仍安然地保存在北京北海团城承光殿慈禧画像前。
新中国成立后，该文物被送到故宫博物院保存。在改革开放的今天，这件被慈禧垂涎的翠西瓜，已不再成为个人的珍宝，正以她惊人的艺术魅力展示在世人面前。
