中国木雕佛像从什么朝代开始？
“南工雕竹北工雕木”是民间对南方与北方木雕工艺的泛称。这种称呼缘于明清时期江南盛行的竹木雕和京作硬木古典家具，而事实上唐代就已经有了木雕佛像。 1960年，考古工作者在吐鲁番阿斯塔纳遗址中，即唐高昌国（公元640-912）的故城附近，发现了一所佛教寺庙遗址，内有三座佛寺，共有五座僧房，其中有两间僧房的墙壁上，用彩色壁画装饰着说法图、佛传故事以及菩萨等图像，这些壁画的基材是一种较薄的木片，经过防腐、防蛀处理之后，再用胶粘结在墙壁上形成的。
由于这些彩色壁画已经裸露在外部环境中经历了1300多年，又受到风沙影响，原本鲜艳的色彩早已褪去，现仅存一些暗色的痕迹。尽管如此，仍可见当时工匠的巧妙构思和高超技艺。 在一间僧房西壁上，绘有六身神态各异的佛像，其中最内层两尊雕像，通高0.55米，为释迦牟尼和阿难迦叶的形象；外层四身矮小的像，应为四大天王。这些形象均采用木刻镂空手法制成，然后再用泥金描绘，具有鲜明的地方特色。