为什么人民币上是壹圆？
这个“壹”字可有意思了，它可是我们中国人自己的“造字艺术”的体现呢！ “壹”在古文字中写成“壹”或“弌”，《说文解字》中解释为：“壹者，专壹之谓”，也就是说“壹”是用来表示专一的意思的。那么为什么用“壹”来表示一元呢？这里面可是大有文章的呢！ 先来看看“元”字的甲骨文、金文和小篆写法。 “元”的字形演变如下（“元”的字形演变略复杂，因网络原因故不粘贴图片过来）： 我们先看看“元”在古代的意思：上古汉语“元”读作juān，是“首”的意思，比如《楚辞·离骚》中有句“扈江篱而东行，聊浮游于山阿，朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽”，其中“朝搴阰之木兰兮”中的“元”字就念juān，意思是早晨摘取阰山的木兰。又如《庄子·逍遥游》中“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子”，其中的“神人”的“神”也念juān，意思是说姑射山上有位神仙，他的皮肤光滑细腻如同冰雪，身材苗条柔美就像处女。再如《礼记·檀弓下》中“君薨（hōng），大司马执弓矢，帅以奔丧。”“大司马”的“大”念dài，“大”在古代同“太”，读音相同，意思也一样，都是“最”的意思，这句是说国君死了，太尉拿着弓箭带着军队去奔丧。
由此可知，“元”本义是指头，也就是第一的意思；但通过上面的字形演变可以看出，“元”经过衍变还指代第一排的第一个人，也就是“首”的意思。 “壹”的造字原理和“元”一样，也是像“手”握着“首”的样子，所以“壹”的本义也是第一，引申指唯一的，第一的，也引申指从头到尾的。 我们把“元”和“壹”放在一起进行组词并加上数字词尾“们”： 第一（儿）：第一个小朋友，第一个学生们。 第一位：第一位的同学们。 一元（个）：1元钱，1块钱。 十一（支）：十一个学生，十一棵树木。 十一元（只）：十一元人民币，十一元一只钢笔。
由上面的组词我们可以看到，当“元”与数量词结合时，“元”前面的数词要变成语素“一”的形式。这是因为“元”在古代常常用来表示钱，而古代的钱币单位是“枚”，“元”和“枚”读音相同，所以“一枚”中的“一”省略了。同样的道理，现在“一”字后面的“元”也要省去不用。因此我们就看到了“一斤米”、“一块钱”这样的说法。