目前中国有多少画家？
这个问题的答案其实很好，但是太复杂了。 先回答第一个问题，据我了解，国家注册的全职画家其实并不多，大概也就几百人（包括那些已经退休的）。因为美术家这个职称是要国家画院（美术馆）聘用后才能享受的，而全国真正能到国家级美院的又有几人？能够进入国家美术学院的老师本来就不多（每年大概50—60个编制）。所以能进入到国家艺术体制内并拿到稳定待遇的专职画家很少，而在这少数人里，又能有稳定的创作时间、空间去进行画画的更是少得可怜。 所以大多数人都认为自己不是专业画家——尽管他们的确会画一些画！
第二个问题就要仔细聊一下了。 中国当代艺术市场起步较晚但发展迅速，尤其是近十年来，由于互联网经济的崛起，使得艺术品交易和鉴赏越来越普及，市场越来越大。这直接催生了一大批“职业”画家——“卖画为生”早已不是传统意义上只有“文人雅士”才能拥有的高雅职业，它已经成为许多人的重要收入来源之一。这些职业画家大多没有经过专业学习，只是拥有一定的艺术功底，加上良好的艺术敏感，使他们在市场上拥有自己的粉丝，通过卖绘画作品或衍生品收入颇丰。 不过这类创作者虽然占据了当前艺术市场的半壁江山，但他们并不是当代艺术家，更不能代表当代艺术的水平。因为他们缺少对时代氛围、人文历史的关注，缺少对社会的批判性审视，缺乏理性的分析能力。他们的作品仅仅满足于视觉愉悦，追求简单明了的视觉刺激，在技法上越精致细腻越好，而在形式上则越夸张醒目越好。
这一类画家最多只能算作“职业画家”而非“知识分子型画家”——前者的作品大多只为市场而做，后者却永远在追问为什么…… 不过，只要钱好赚，管他“画家”多少呢！